Jacques FrantzUn Géant parmi les plus grands
Janvier 2005, dans un restaurant italien près de la place de Clichy. Jacques Frantz a donné rendez-vous à Olivier Barbery pour parler de son métier. Sa stature impressionne, son regard aussi. Puis viennent le sourire et la douceur de la voix. La conversation durera deux heures, entre souvenirs de théâtre, réflexions sur le jeu et évocations de ces acteurs qu’il accompagne en français.
Robert De Niro, Mel Gibson, Nick Nolte, Steve Martin… Jacques Frantz a prêté sa voix à des interprètes dont les façons de jouer lui demandaient de se renouveler constamment. Il aimait la fantaisie de Steve Martin, l’énergie de Gibson et, chez De Niro, une précision qu’il considérait comme une formation permanente.
Avant les studios, il y avait eu Dijon, la philosophie et les journées à la Cinémathèque. Jeune cinéphile, Frantz pouvait consacrer ses vacances parisiennes à six films par jour. Il louait une chambre et passait d’une séance à l’autre, découvrant les œuvres des réalisateurs qu’il admirait.
Dans le n°1 de SYNCHRO, il raconte comment cette passion du cinéma a nourri son parcours de comédien. Il parle aussi des périodes où il a perdu confiance, des rencontres qui l’ont remis au travail et de l’attention qu’il jugeait indispensable avant de prononcer la première réplique d’un doublage. Tous les numéros de SYNCHRO →
De Dijon aux scènes parisiennes
Jacques Frantz naît le 4 avril 1947 à Dijon. Il décrit une enfance heureuse, auprès de parents qui lui donnent le goût des arts et l’envie de découvrir. Sa mère est chirurgien-dentiste. Son père enseigne d’abord le français, le latin et le grec, puis exerce plusieurs responsabilités avant de devenir conservateur régional des monuments historiques.
Après des études classiques, Jacques Frantz étudie la philosophie à l’université et se passionne pour la phénoménologie. L’envie de jouer l’accompagne depuis toujours. Au conservatoire de Dijon, André Héraud lui transmet ses premiers enseignements et l’emmène en tournée avec sa compagnie. L’été, il travaille également à la technique pour le Festival des nuits de Bourgogne.
Arrivé à Paris, il passe par le Centre de la rue Blanche, puis entre au Conservatoire. Il en sort en 1970 et commence à enchaîner les pièces. Proche d’Antoine Vitez, il traverse une période où les appartenances artistiques comptent beaucoup dans la profession. Plus tard, alors qu’il doute profondément de son jeu, le metteur en scène Philippe Serrand l’aide à retrouver ses repères à travers deux spectacles qu’ils produisent ensemble.
Le doublage entre progressivement dans son parcours. Frantz a déjà l’habitude de se postsynchroniser pour ses rôles au cinéma et à la télévision. Il cite Joe Dallesandro, dans De la chair pour Frankenstein et Du sang pour Dracula, parmi ses premières expériences sur un autre acteur. Il travaille ensuite sur Possession, dans lequel il double Sam Neill sous la direction d’Andrzej Żuławski, et sur Le Messie, avec Roberto Rossellini.
Ces séances exigeantes lui donnent le temps de travailler le texte et d’écouter. Lorsqu’il se consacre davantage au doublage, il tient à conserver cette préparation, même dans des conditions plus rapides. Pour lui, tout commence par le silence devant l’écran, afin de comprendre ce que l’acteur a réellement fait.
Un Géant parmi les plus grands
Jacques Frantz revient sur son rapport à Robert De Niro, sur la responsabilité qu’il ressent en le doublant et sur le plaisir de suivre ses variations de jeu. Il raconte également comment Jenny Gérard l’a choisi pour Mel Gibson dans Mad Max au-delà du dôme du tonnerre, puis évoque les scènes de L’Arme fatale, où il faut passer des cris à l’humour sans perdre l’énergie du personnage.
L’entretien aborde très concrètement le travail en studio. Comment préserver sa voix dans une scène éprouvante ? Comment jouer face à des images partiellement masquées ? À quel moment faut-il demander davantage de temps ? Frantz parle des premiers doublages pour lesquels il apprenait presque tout son texte par cœur, puis de la discipline qu’il s’impose face à la bande rythmo.
Il évoque enfin la direction artistique, notamment son travail sur Leaving Las Vegas avec Dominique Collignon-Maurin, ainsi que la place accordée aux célébrités dans les distributions de films d’animation. Son récit du doublage de Gang de requin révèle les tensions qui peuvent exister entre le choix d’un interprète et les attentes de la promotion.
Il faut sans arrêt écouter la partition du comédien que l’on double et infuser sa performance.
Une journée pour une scène d’Abyss
Dans Abyss, Jacques Frantz prête sa voix à Ed Harris. La scène où Bud tente de ranimer sa femme lui demande un effort particulièrement intense. Après plusieurs boucles, il raconte avoir été près de s’évanouir.
Il demande alors que l’on revoie le temps prévu pour l’enregistrement. L’acteur à l’image a pu travailler sa scène sur le tournage, recommencer et récupérer entre les prises. Frantz veut pouvoir donner à la version française une attention comparable. Il obtient une journée pour enregistrer cette séquence.
Quelques rôles emblématiques
Liste volontairement non exhaustive : l'entretien complet revient sur bien d'autres rôles.
Ce que les internautes demandent
Qui était la voix française de Robert De Niro ?
Jacques Frantz a été l’une de ses principales voix françaises. Il le double notamment dans Mission et Les Nerfs à vif, ainsi que dans le rôle de Don Lino dans le film d’animation Gang de requin.
Qui double Mel Gibson dans L’Arme fatale ?
C’est Jacques Frantz qui prête sa voix à Mel Gibson dans le rôle de Martin Riggs. Leur association a commencé avec Mad Max au-delà du dôme du tonnerre, sous la direction de Jenny Gérard.
Quels autres acteurs Jacques Frantz a-t-il doublés ?
Il a notamment prêté sa voix à Nick Nolte, Steve Martin, Ed Harris dans Abyss et Sam Neill dans Possession. Il menait également une carrière au théâtre, au cinéma et à la télévision.
Victime de son succès !
Le numéro de SYNCHRO qui contient l'entretien de Jacques Frantz est aujourd'hui épuisé. La collection continue : de nombreux autres numéros restent disponibles à la commande.