Jacques BalutinEntre Théâtre et Doublage

Derrière cette voix malicieuse, immédiatement reconnaissable, se cache avant tout un homme de théâtre. Figure incontournable du boulevard, Jacques Balutin a consacré l'essentiel de sa carrière au plaisir de faire rire, partageant la scène avec Robert Lamoureux, Daniel Prévost, Michel Roux ou encore Pierre Doris. Son sens du rythme, son naturel et sa mémoire exceptionnelle lui ont permis de s'imposer dans un registre comique qu'il affectionne particulièrement.

Dans cet entretien accordé à SYNCHRO, Jacques Balutin revient avec tendresse et humour sur ses débuts, ses rencontres avec les grandes figures du spectacle et cette étonnante carrière de doublage qu'il a menée presque comme un prolongement de ses amitiés. Une conversation émouvante avec un artiste qui, malgré son éloignement des plateaux et des scènes, conserve intact son amour du métier.

Du théâtre de boulevard à Starsky et Hutch

Né à Paris en 1936, Jacques Balutin passe une partie de son enfance à Nevers, auprès de sa tante, pendant la Seconde Guerre mondiale. Après des études interrompues par plusieurs tentatives infructueuses au baccalauréat, puis son service militaire en Algérie, il revient à Paris avec l'envie de trouver sa place. Attiré depuis longtemps par le spectacle, il fréquente le Cours Simon et passe beaucoup de temps à Montparnasse, où il retrouve ses amis dans les cafés du quartier.

C'est justement à La Coupole qu'une rencontre décisive va lancer sa carrière. Alors qu'il donne simplement la réplique à une jeune comédienne qui prépare une audition, il est remarqué par le metteur en scène Jean-Pierre Grenier. Celui-ci lui propose de travailler avec lui. Jacques Balutin découvre alors un univers dans lequel il va rapidement s'épanouir : le théâtre, et plus particulièrement la comédie.

Sa carrière prend de l'ampleur au fil des années. Il devient l'un des visages familiers du théâtre de boulevard, notamment grâce aux nombreuses représentations diffusées dans Au théâtre ce soir. Il joue dans des pièces de Robert Lamoureux, Marc Camoletti, Francis Veber ou Neil Simon, et partage notamment la scène avec Daniel Prévost dans Drôle de couple puis, bien des années plus tard, dans Les Stars. Très apprécié du public, il se distingue par son sens du comique, sa spontanéité et sa remarquable mémoire des textes.

Parallèlement, Jacques Balutin travaille pour le cinéma et la télévision. On le retrouve notamment dans Le Roi de cœur, de Philippe de Broca, un film auquel il demeure particulièrement attaché. Mais c'est presque par camaraderie qu'il découvre le doublage, encouragé par des amis comme Michel Roux et Francis Lax. Il commence par de petits rôles avant de prêter sa voix à plusieurs acteurs américains, notamment Elliott Gould et Donald Sutherland.

Au milieu des années 1970, il est choisi pour doubler Paul Michael Glaser dans Starsky et Hutch. Cette série policière, dont la version française est dirigée par Michel Salva, devient un véritable phénomène. La complicité de Jacques Balutin avec Francis Lax, qui double David Soul, contribue largement à l'identité du célèbre duo. Le comédien poursuit ensuite sa carrière entre théâtre, télévision et animation, incarnant notamment Jérémy dans Brisby et le Secret de NIMH et Zig-Zag dans la saga Toy Story.

Un grand entretien

Dans cet entretien exceptionnel, Jacques Balutin retrace avec humour et nostalgie une carrière qui l'a conduit des cafés de Montparnasse aux grandes scènes parisiennes, puis dans les studios de doublage. Il raconte son enfance, ses débuts presque accidentels au théâtre, ses premières rencontres artistiques et son extraordinaire complicité avec Robert Lamoureux, dont il appréciait particulièrement l'écriture et le sens de la comédie.

Le comédien partage également ses souvenirs des spectacles qui ont marqué sa carrière, notamment Drôle de couple, Tiercé gagnant, Si je peux me permettre ou encore Les Stars. Il rend hommage à Daniel Prévost, Michel Roux, Bernard Dhéran et plusieurs autres partenaires qui ont profondément compté dans sa vie professionnelle. Avec une franchise désarmante, il évoque aussi ses regrets de ne pas avoir obtenu davantage de rôles importants au cinéma, malgré une carrière particulièrement riche sur les planches.

Jacques Balutin revient longuement sur le doublage de Starsky et Hutch, dont il mesure encore difficilement l'immense popularité. Il raconte comment il fut choisi pour interpréter David Starsky, évoque les conditions d'enregistrement de l'époque et revient sur une idée largement répandue : contrairement à ce que beaucoup imaginent, Francis Lax et lui ne disposaient pas d'une grande liberté d'improvisation. Il évoque surtout l'amitié exceptionnelle qui les unissait, bien au-delà des studios.

L'entretien est également l'occasion de revenir sur ses collaborations vocales avec Elliott Gould et Donald Sutherland, sur ses souvenirs de Brisby et le Secret de NIMH, ainsi que sur les séances d'enregistrement partagées avec Roger Carel, Micheline Dax ou Michel Roux. Jacques Balutin explique enfin pourquoi sa carrière dans le doublage s'est progressivement interrompue, sans que cela corresponde à une véritable décision de sa part.

Un témoignage chaleureux, parfois mélancolique, qui révèle un comédien profondément attaché au plaisir de jouer et à cette camaraderie qui caractérisait, selon lui, le monde du spectacle de sa génération.

Ce que les internautes demandent

Qui était la voix française de Starsky dans Starsky et Hutch ?

Jacques Balutin prêtait sa voix française à Paul Michael Glaser dans le rôle du détective David Starsky, au sein de la série culte Starsky et Hutch (1975–1979). Il donnait la réplique à Francis Lax, qui doublait David Soul dans le rôle de Kenneth « Hutch » Hutchinson. Leur complicité, nourrie par une profonde amitié dans la vie, a contribué au succès exceptionnel de la version française. Contrairement à une idée répandue, Jacques Balutin précise dans SYNCHRO que les deux comédiens improvisaient très peu, le doublage étant dirigé par Michel Salva et reposant sur une adaptation écrite précise.

Qui doublait Zig-Zag dans Toy Story ?

C'est Jacques Balutin qui prêtait sa voix française à Zig-Zag, le chien à ressort de la saga Toy Story. On l'entend notamment dans Toy Story (1995), Toy Story 2 (1999) et Toy Story 3 (2010). Son timbre malicieux et son sens du comique correspondaient parfaitement à ce personnage attachant, toujours prêt à suivre Woody et ses amis dans leurs aventures. Le comédien évoque d'ailleurs ce rôle dans son entretien avec SYNCHRO comme l'une des rares occasions de doublage qui lui furent encore proposées après son retrait progressif des studios.

Quels autres personnages Jacques Balutin a-t-il doublés ?

En dehors de David Starsky, Jacques Balutin a prêté sa voix à plusieurs grands acteurs du cinéma international, notamment Elliott Gould dans Capricorn One, Les « S » Pions et Un pont trop loin, ainsi qu'à Donald Sutherland dans certains films. Il a également marqué l'animation en interprétant William Dalton dans Lucky Luke, Jérémy le corbeau dans Brisby et le Secret de NIMH, Bilbon Sacquet dans le film d'animation Le Seigneur des anneaux de 1978, et Zig-Zag dans Toy Story.