Benoît AllemaneLa bienveillance d'un conteur
Benoît Allemane restera l'une des voix les plus reconnaissables et les plus chaleureuses du doublage français. Voix emblématique de Morgan Freeman, il a accompagné pendant plus de trente ans l'acteur américain, de Impitoyable aux Évadés, de Bruce tout-puissant à la trilogie The Dark Knight. Mais derrière ce timbre grave et rassurant se cachait un comédien d'une remarquable diversité, capable de passer de la majesté de Zeus dans Hercule à l'autorité délirante du commandant Spangler dans Malcolm, sans oublier Goliath dans Gargoyles ou la bonhomie de Baloo.
Disparu le 5 janvier 2025 à l'âge de 82 ans, Benoît Allemane laisse le souvenir d'un homme profondément attaché à son métier, à la transmission et au respect des autres artistes. Formé à l'exigence du théâtre, il n'a jamais considéré le doublage comme une simple affaire de voix, mais comme un véritable exercice d'interprétation, exigeant autant de sensibilité que de rigueur.
Dans cet entretien accordé à SYNCHRO, le comédien revient avec humour et sincérité sur sa jeunesse, son apprentissage du théâtre, ses premières difficultés face à la bande rythmo et cette rencontre artistique déterminante avec Morgan Freeman. Un témoignage précieux, aujourd'hui chargé d'une émotion particulière, dans lequel se dessinent toute l'humanité et la générosité d'un grand artiste.
Du théâtre à la voix de Morgan Freeman
Né en 1942 à Clermont-Ferrand, alors que sa famille s'était repliée en Auvergne pendant la Seconde Guerre mondiale, Benoît Allemane grandit à Nancy. Peu heureux sur les bancs de l'école, il découvre adolescent le théâtre grâce à une troupe amateur fréquentée sur les conseils de sa mère. Cette rencontre avec la scène est une révélation. Pour celui qui se décrit lui-même comme un mauvais élève, les répétitions deviennent rapidement les moments les plus attendus de la semaine.
Il intègre ensuite l'École nationale de théâtre de Strasbourg, où il reçoit pendant trois ans une formation particulièrement exigeante, mêlant interprétation, chant, danse, escrime, improvisation et technique théâtrale. Engagé à l'issue de ses études par le Centre dramatique de l'Ouest, à Rennes, il poursuit sa carrière à Paris, où il travaille notamment à la radio, pour la télévision et au théâtre. Il collabore durant plusieurs années avec Jean-Christophe Averty et participe à de nombreuses créations radiophoniques aux côtés de comédiens tels que Dominique Paturel, Claude Piéplu ou Jean Topart.
Son entrée dans le doublage est loin d'être immédiate. Au milieu des années 1960, encouragé par plusieurs professionnels séduits par sa voix grave, il tente une première expérience derrière la barre, mais la technique le déconcerte et il préfère renoncer. C'est finalement Jacques Barclay qui le convainc de revenir vers cette discipline, lui faisant remarquer qu'il maîtrise déjà la postsynchronisation de ses propres rôles. En 1973, Benoît Allemane commence véritablement sa carrière dans le doublage.
Au fil des décennies, sa voix accompagne James Earl Jones, George Kennedy, Daniel von Bargen et surtout Morgan Freeman, avec lequel il construit l'une des associations vocales les plus marquantes du cinéma français. De l'animation aux documentaires, des jeux vidéo aux livres audio, il devient un conteur à la voix familière, sans jamais abandonner son amour premier : le théâtre.
Un grand entretien
Dans cet entretien fleuve, Benoît Allemane retrace un parcours commencé sur les planches, bien avant que sa voix ne devienne célèbre. Il raconte son enfance à Nancy, les trois années déterminantes passées à Strasbourg, ses collaborations avec Jean-Christophe Averty et Robert Hossein, ainsi que ses premiers pas hésitants dans les studios de doublage.
Il revient longuement sur sa relation artistique avec Morgan Freeman, et notamment sur les essais des Évadés, un film qui occupe une place à part dans sa carrière. Avec beaucoup d'humour, il évoque sa rencontre avec Jenny Gérard, les dix jours d'enregistrement du film et le plaisir d'accompagner un acteur dont il admire profondément la sensibilité et l'humanité.
Benoît Allemane partage également ses souvenirs de Roger Carel, Dominique Paturel, Roger Rudel et Jacques Barclay, tout en évoquant ses rôles dans Malcolm, Super Baloo, Gargoyles, Hercule ou encore les films Y a-t-il un flic…. Passionné par la transmission, il livre sa vision de la formation des jeunes comédiens, de la direction artistique et des transformations techniques du doublage. Il évoque aussi son travail de narrateur, ses livres audio et ses expériences savoureuses dans le costume du Père Noël.
Une conversation à son image : généreuse, érudite, drôle et profondément humaine, dans laquelle l'artiste rappelle sans cesse que le métier d'un comédien de doublage consiste avant tout à servir le travail de l'acteur à l'écran.
Ce n'est pas Benoît Allemane qui est formidable, c'est Morgan Freeman. Mais pas de fausse humilité non plus.
Lorsqu'il se présente aux essais des Évadés, Benoît Allemane est loin d'imaginer la scène qui l'attend. Dans les locaux de l'Européenne de doublage, il patiente pendant qu'une femme qu'il ne connaît pas traverse plusieurs fois le foyer, manifestement à la recherche de quelqu'un. Celle-ci finit par demander où se trouve son comédien. Benoît Allemane se présente alors à elle. Surprise, la femme s'exclame : « Mais vous n'êtes pas noir ! » Il vient de rencontrer Jenny Gérard ! L'essai est néanmoins concluant. Deux jours plus tard, on lui annonce qu'il a obtenu le rôle de Red, interprété par Morgan Freeman dans Les Evadés. Le doublage durera une dizaine de jours et restera l'un des plus beaux souvenirs de sa carrière.
Quelques rôles emblématiques
Liste volontairement non exhaustive : l'entretien complet revient sur des dizaines d'autres rôles.
Ce que les internautes demandent
Qui était la voix française de Morgan Freeman ?
Benoît Allemane fut l'une des principales voix françaises de Morgan Freeman, qu'il a notamment doublé dans Impitoyable (1992), Les Évadés (1994), La Chute de la Maison-Blanche (2013) et la trilogie The Dark Knight. Leur collaboration, commencée au début des années 1990, est devenue l'une des associations vocales les plus emblématiques du doublage français. Morgan Freeman a également été doublé par Med Hondo, notamment dans Seven et Bruce tout-puissant.
Qui faisait la voix du commandant Spangler dans Malcolm ?
C'est Benoît Allemane qui prêtait sa voix française à Daniel von Bargen dans le rôle du commandant Edwin Spangler, responsable de l'académie militaire fréquentée par Francis dans la série Malcolm. Un personnage autoritaire et excentrique, dont les colères et les situations absurdes ont permis au comédien de déployer tout son talent comique. Un rôle dont les spectateurs continuaient à lui parler des années plus tard.
Quels personnages de dessins animés Benoît Allemane a-t-il doublés ?
Benoît Allemane a marqué plusieurs générations de spectateurs grâce à ses nombreux rôles dans l'animation. Il était notamment la voix de Baloo dans la série Disney Super Baloo (1990), de Goliath dans Gargoyles, les anges de la nuit (1994) et de Zeus dans Hercule (1997). Il a également participé à L'Apprenti Père Noël (2010). Sa voix profonde et chaleureuse lui permettait d'incarner aussi bien des personnages majestueux que des héros attachants ou comiques.
Envie de lire l'entretien en intégralité ?
Retrouvez le grand entretien de Benoît Allemane — illustré et accompagné de sa voxographie — dans SYNCHRO n°08, disponible à la commande.