Béatrice DelfeUne vie de doublage, entre jeu et direction
Pour plusieurs générations de spectateurs, la voix de Béatrice Delfe est indissociable de certaines des plus grandes actrices du cinéma américain. De Susan Sarandon à Diane Keaton, de Kathleen Turner à Farrah Fawcett, elle a accompagné des interprètes aux personnalités très différentes, prêtant son timbre chaleureux et légèrement voilé à des personnages devenus familiers du public français. Une carrière d'une remarquable longévité, qui l'a conduite à traverser plus d'un demi-siècle de cinéma et de télévision.
Mais derrière cette voix immédiatement reconnaissable se cache également une comédienne de théâtre, une adaptatrice et une directrice artistique dont le parcours témoigne de la richesse du métier. Formée à une époque où le doublage constituait encore un univers relativement fermé, Béatrice Delfe a connu les grandes maisons historiques, les enregistrements sur pellicule 35 mm et les comédiens qui ont façonné l'identité des versions françaises pendant plusieurs décennies.
Son histoire est également celle d'une femme qui a grandi au contact du cinéma français. Fille d'une directrice de production, elle fréquente les plateaux dès l'enfance, côtoie les techniciens et les acteurs, participe au tournage des Tontons flingueurs et donne la réplique à Jean Gabin avant de découvrir presque par hasard le doublage. Une rencontre décisive avec Richard Heinz lui ouvre les portes d'une profession dans laquelle elle s'imposera aussi bien devant le micro que derrière la console de direction.
Dans cet entretien accordé à SYNCHRO, Béatrice Delfe revient avec franchise, précision et humour sur une vie consacrée au spectacle. Des grands films hollywoodiens aux studios parisiens, de ses souvenirs de théâtre à ses collaborations avec Jacqueline Porel, elle livre un témoignage précieux sur l'évolution du doublage français, ses exigences artistiques et les personnalités qui ont marqué son histoire.
Du cinéma français aux grandes voix d'Hollywood
Née en Haute-Savoie mais élevée à Paris, Béatrice Delfe grandit dans un environnement étroitement lié au septième art. Sa mère, Mireille de Tissot, élève seule ses deux enfants et mène une carrière remarquable dans la production cinématographique. D'abord secrétaire de rédaction, elle devient successivement régisseuse adjointe, régisseuse générale, puis directrice de production, une responsabilité encore rarement confiée à une femme à cette époque. Grâce à elle, la jeune Béatrice découvre très tôt les coulisses des tournages et fréquente les studios de Saint-Maurice et de Boulogne-Billancourt.
Passionnée de cinéma, elle grandit en découvrant les grandes productions hollywoodiennes. Quo Vadis, Autant en emporte le vent, Les Vikings ou encore Spartacus nourrissent son imaginaire et lui donnent rapidement envie de devenir comédienne. Sa mère accepte de soutenir cette vocation à une condition : qu'elle obtienne son baccalauréat et poursuive ses études. Béatrice respecte cet engagement et mène de front une formation universitaire en germanistique, jusqu'au master d'allemand, et des cours d'art dramatique auprès de Solange Sicard, professeure réputée ayant notamment formé Simone Signoret et Suzanne Flon.
Ses premières expériences théâtrales la conduisent à travailler avec Jean-Michel Ribes, alors au début de sa carrière, sur plusieurs spectacles parmi lesquels Herman est de retour, Les Fraises musclées et Il faut que le sycomore coule. Elle participe ensuite à une tournée de Cyrano de Bergerac, aux côtés de Jean Martinelli, dont elle garde un souvenir admiratif. D'autres productions lui permettent d'explorer le répertoire classique et contemporain, notamment Molière, Marivaux et Françoise Dorin. Le théâtre demeure pour elle un élément fondamental de sa formation et de son identité artistique.
Parallèlement, Béatrice Delfe fait ses premiers pas devant la caméra. Elle participe notamment au tournage des Tontons flingueurs (1963), où sa mère travaille à la régie, avant d'apparaître dans plusieurs films français. Elle donne ainsi la réplique à Jean Gabin dans Le Pacha (1968) et tourne dans Le Paria (1969), aux côtés de Jean Marais et de Marie-José Nat. C'est précisément ce dernier film qui va bouleverser son parcours. Venue postsynchroniser ses propres scènes au studio Lingua Synchrone, elle attire l'attention de Richard Heinz, qui remarque ses dispositions naturelles pour le doublage et lui propose de la former.
Sous sa direction, elle découvre les exigences de la bande rythmo et obtient rapidement ses premiers rôles importants. En 1971, elle prête sa voix à Jennifer O'Neill dans Un été 42, puis à Stefania Sandrelli dans Nous nous sommes tant aimés (1974). Sa carrière prend progressivement de l'ampleur et lui permet d'accompagner de grandes actrices internationales. Elle devient notamment la voix française de Diane Keaton dans plusieurs films de Woody Allen, de Farrah Fawcett dans Drôles de dames, puis de Susan Sarandon, qu'elle commence à doubler en 1982 dans Tempête. Cette dernière collaboration donnera naissance à une association particulièrement durable, illustrée notamment par Thelma & Louise (1991).
Au fil des années, Béatrice Delfe développe également une importante activité de direction artistique. Jacqueline Porel, avec laquelle elle travaille régulièrement, la prend sous son aile et lui transmet les différentes facettes de cette fonction, du choix des comédiens à la supervision des enregistrements et du mixage. Jacqueline Cohen lui enseigne parallèlement les techniques de l'adaptation. Forte de sa formation en allemand, elle travaille notamment pendant une quinzaine d'années pour Arte, adaptant des films et des documentaires, parmi lesquels Good Bye, Lenin! et La Vie des autres. Cette double expérience de comédienne et de directrice artistique fait d'elle une observatrice privilégiée des mutations du doublage français.
Une vie de doublage, entre jeu et direction
Dans ce grand entretien, Béatrice Delfe revient sur son enfance parisienne et les circonstances qui l'ont conduite vers le métier de comédienne. Elle évoque longuement sa mère, Mireille de Tissot, dont le parcours dans la production cinématographique lui a permis de découvrir très tôt l'envers des décors. Ses souvenirs des studios français, de ses premiers cours d'art dramatique et de ses rencontres avec des acteurs tels que Jean Gabin, Jean Martinelli ou Jean-Michel Ribes offrent une plongée passionnante dans le cinéma et le théâtre des années 1950 à 1970.
Elle raconte également son arrivée dans le doublage, sa formation auprès de Richard Heinz et ses premières expériences dans un milieu où les grandes voix se côtoyaient quotidiennement. L'entretien permet de retrouver des personnalités comme Roger Rudel, Jacques Thébault, Jacques Deschamps, Bernard Murat ou Jacqueline Porel, et de comprendre les méthodes de travail qui prévalaient alors dans les studios. Béatrice Delfe évoque aussi les relations parfois difficiles entre comédiens, la solidarité professionnelle et les combats syndicaux auxquels elle a personnellement participé.
Une place importante est naturellement accordée aux actrices qu'elle a accompagnées au fil de sa carrière. Susan Sarandon, Diane Keaton, Farrah Fawcett ou Kathleen Turner sont autant d'occasions de revenir sur des films devenus incontournables et sur les particularités du travail d'interprétation. Béatrice Delfe raconte notamment les coulisses de Thelma & Louise, la venue de Ridley Scott dans les studios français et les circonstances dans lesquelles Annie Le Youdec a été choisie pour prêter sa voix à Geena Davis. Elle évoque également ses souvenirs de plusieurs grandes productions hollywoodiennes et les difficultés parfois rencontrées pour préserver la continuité des voix.
L'autre dimension essentielle de cet entretien concerne la direction artistique. Béatrice Delfe y détaille les différentes étapes de fabrication d'une version française, depuis la découverte du film et l'élaboration de la distribution jusqu'à l'enregistrement, la vérification des dialogues et le mixage final. Forte d'une expérience acquise auprès de Jacqueline Porel, elle porte un regard exigeant sur l'évolution des pratiques professionnelles, la formation des comédiens et la place accordée à la qualité artistique dans les productions contemporaines.
Au-delà du récit de sa carrière, cet échange constitue un véritable témoignage sur l'histoire du doublage français. Avec son franc-parler, son sens de l'observation et son attachement au théâtre, Béatrice Delfe rappelle que le doublage ne saurait se résumer à la possession d'une belle voix. Il exige une formation solide, une grande capacité d'adaptation et, surtout, un véritable talent d'interprétation.
Une belle voix, en soi, n’a aucun intérêt s’il n’y a pas l’intériorité du comédien derrière. La voix seule ne suffit pas.
Trois jours de surboum chez les Tontons flingueurs
En 1963, Georges Lautner tourne Les Tontons flingueurs, qui deviendra l'un des films les plus célèbres du cinéma français. Parmi les membres de l'équipe figure Mireille de Tissot, la mère de Béatrice Delfe, alors régisseuse sur la production.
Pour les besoins de la fameuse scène de la surboum, la production recherche plusieurs jeunes figurants. Mireille propose alors à sa fille, qui suit des cours d'art dramatique, de venir accompagnée d'une dizaine de camarades.
Béatrice se retrouve ainsi sur le plateau avec ses amis, au milieu d'une distribution prestigieuse comprenant notamment Lino Ventura, Bernard Blier et Francis Blanche. Pendant trois jours, les jeunes comédiens participent au tournage de cette séquence devenue culte, notamment lorsque le personnage de Lino Ventura vient interrompre la fête.
Mais derrière cette scène festive se cache une particularité plutôt amusante : les participants doivent danser sans musique. Comme souvent au cinéma, la bande musicale sera ajoutée ultérieurement, lors du montage. Les jeunes figurants doivent donc se déhancher en silence, sous le regard des techniciens et de l'équipe de tournage.
Béatrice Delfe conserve de ces trois journées un souvenir particulièrement heureux. À l'époque, personne ne pouvait imaginer que cette comédie deviendrait un monument du cinéma français, ni que cette séquence serait encore célébrée plus de soixante ans après sa réalisation.
Une expérience qui illustre à merveille la proximité de la jeune comédienne avec le monde du cinéma, bien avant qu'elle ne devienne l'une des grandes voix françaises du doublage.
Quelques rôles emblématiques
Liste volontairement non exhaustive : l'entretien complet revient sur des dizaines d'autres rôles.
Ce que les internautes demandent
Qui est la voix française de Susan Sarandon ?
Béatrice Delfe est l'une des principales voix françaises de Susan Sarandon, qu'elle commence à doubler en 1982 dans Tempête. Elle accompagne ensuite l'actrice dans de nombreuses productions, notamment Thelma & Louise (1991) et Lorenzo (1992). Leur association s'étend sur plusieurs décennies, même si certaines productions ont fait appel à d'autres comédiennes. Béatrice Delfe évoque longuement cette collaboration dans son entretien pour SYNCHRO n° 19.
Quelles autres actrices Béatrice Delfe a-t-elle doublées ?
Outre Susan Sarandon, Béatrice Delfe a notamment prêté sa voix à Diane Keaton, Farrah Fawcett, Kathleen Turner, Jennifer O'Neill et Stefania Sandrelli. Elle est particulièrement associée à Diane Keaton dans plusieurs films de Woody Allen, parmi lesquels Annie Hall et Intérieurs, ainsi qu'à Farrah Fawcett dans la série Drôles de dames. Sa carrière couvre plusieurs décennies de cinéma et de télévision.
Béatrice Delfe a-t-elle également été directrice artistique ?
Oui. Parallèlement à son activité de comédienne, Béatrice Delfe a exercé la direction artistique de nombreux doublages. Formée notamment par Jacqueline Porel, elle a appris à superviser les différentes étapes de création d'une version française, du casting des voix à la direction des comédiens et à la validation du travail enregistré. Elle a également travaillé comme adaptatrice, notamment pour Arte, grâce à sa formation universitaire en allemand.
Envie de lire l'entretien en intégralité ?
Retrouvez le grand entretien de Béatrice Delfe — illustré et accompagné de sa voxographie — dans SYNCHRO n°19, disponible à la commande.